Cookies: Jak fungují a co znamenají pro vaše soukromí

Bez cookies by internet nebyl tak pohodlný, jak ho známe. Tyto malé soubory si pamatují vaše nastavení, usnadňují přihlašování a přizpůsobují obsah, ale zároveň otevírají otázky týkající se soukromí a bezpečnosti.

Co jsou cookies a jak fungují?

Cookies neboli HTTP cookies, jsou malé textové soubory, které si webová stránka ukládá do zařízení uživatele. Při další návštěvě se automaticky načtou a pomáhají stránce rozpoznat návštěvníka, uložit jeho nastavení nebo zpříjemnit používání webu. Představte si, že přijdete do své oblíbené kavárny a barista už přesně ví, jakou kávu si dáte, aniž byste museli cokoli říkat. Přesně takhle fungují cookies na internetu, jsou to malé digitální poznámky, které si weby ukládají, aby vám při příští návštěvě ušetřily čas a zpříjemnily zážitek. Díky nim si stránky pamatují vaše přihlašovací údaje, nastavení jazyka i obsah nákupního košíku, takže nemusíte vše zadávat znovu.

Zároveň pomáhají provozovatelům webů sledovat, jak se návštěvníci pohybují po stránkách, co je zajímá a co by mohli zlepšit. Bez cookies by internet nebyl tak pohodlným místem, stránky by vás nepoznávaly, reklamy by byly zcela náhodné a přihlašování by se měnilo v nekonečné zadávání hesel. Přestože cookies výrazně usnadňují práci s webem, jejich využívání vyvolává i diskuse o ochraně osobních údajů a sledování uživatelů.

Neviditelná rizika

Ačkoli cookies nejsou pro vaše zařízení samy o sobě nebezpečné, jejich schopnost sledovat vaše online chování může představovat problém pro ochranu soukromí. I když se mohou zdát jako užitečný nástroj pro personalizaci, umožňují webům sbírat informace o tom, jaké stránky navštěvujete, co si prohlížíte nebo co vás zaujalo. To vše může být následně použito k tomu, aby vám weby a reklamy ukazovaly přesně to, co by vás mohlo oslovit. V tomto případě ale ztrácíme kousek soukromí, protože naše online kroky jsou stále více sledovány. Cookies mohou totiž obsahovat i citlivější údaje, jako je vaše identifikace, například e-mailová adresa.

Tento proces může být pro některé uživatele znepokojující, protože jejich online aktivity jsou spojovány s konkrétními osobními údaji. Pokud vám to nevyhovuje, moderní prohlížeče vám umožní cookies blokovat nebo je pravidelně mazat. Ale pozor, tím přicházíte o některé výhody, jako je rychlejší načítání stránek, personalizace nebo pohodlné přihlášení.

Jak cookies komunikují s vaším prohlížečem

Když navštívíte webovou stránku, začíná malá kouzelná hra mezi vaším prohlížečem a serverem. Server pošle stránku, a k tomu i soubor cookie, tedy malý textový balíček informací. Tenhle soubor je pečlivě navržený, aby si pamatoval určité detaily o vás. Cookie obsahuje název pro identifikaci, doménu, cestu, příznak, hodnotu pro uchování dat a datum, kdy má skončit svou službu. Všechno tohle se ukládá na váš disk, takže příště, když se na stejnou stránku vrátíte, vaše cookies budou připraveny na správnou interakci.

Cookies podle zakladatele

Na internetu se setkáváme s různými typy cookies, které mají odlišné způsoby, jak vás poznávají. Některé jsou jako přátelé, kteří si pamatují, co jste si prohlíželi a co máte rádi, zatímco jiné vás sledují napříč různými stránkami, abyste měli stále osobní reklamu. Cookies první strany, známé také jako first party cookies, jsou ty nejvěrnější. Tyto soubory pocházejí přímo z domény, kterou právě navštěvujete.

Pak tu máme cookies třetí strany, third party cookies, které jsou ve světě trochu více šedé. Přicházejí ze zcela jiných domén a mají schopnost vás sledovat napříč různými stránkami. Používají je systémy jako Google nebo Seznam pro měření návštěvnosti a personalizaci reklam, což může být skvělé pro cílenou reklamu, ale také to znamená, že vaše online chování může být mapováno na několika místech.

A nakonec, supercookies, ty jsou skutečnými mistry v přesnosti. Jsou uloženy na doménách první úrovně a mají přístup do všech subdomén pod ní. To jim umožňuje shromažďovat obrovské množství údajů. Právě kvůli tomu jsou supercookies blokovány, aby vás chránily před nadměrným sledováním.

Cookies podle životnosti

Session cookies si vás pamatují pouze během vaší návštěvy. Jakmile zavřete okno prohlížeče, všechny stopy, které zanechaly, zmizí, stejně jako váš nákup, jakmile opustíte obchod. Naopak perzistentní cookies jsou jako vaše členství v klubu, které vás sleduje i po dlouhé době. Když se vrátíte na web znovu, cookies si pamatují vaše dřívější akce, jako byste byli stálým zákazníkem.

Speciální cookies

Cookies nejsou jen o personalizaci a trackování, někdy se dají použít k mnohem rafinovanějším účelům. Secure cookies jsou přísně vázány na bezpečný protokol HTTPS, což znamená, že je nelze poslat jinak než v zabezpečeném prostředí, čímž chrání vaše citlivé údaje před zlovolnými pokusy o jejich zachycení. Pak tu máme HttpOnly cookies, které jsou přísně tajné. I když se na stránce objeví skripty, které se ji pokusí přečíst, nemají šanci, je přístupná jen serveru a nijak neohrožuje uživatele na straně klienta.

A pro ty, kteří chtějí vědět, jak moc technologie může být vynalézavá, přichází evercookies, neboli „zombie cookies“, které neumí jen tak zaniknout. Když je odstraníte, nějaká jejich verze přežije na dalších místech vašeho prohlížeče.

Jak dlouho žijí cookies?

I když cookies mají nastavené termíny expirace, skutečná doba jejich existence závisí i na tom, jak se k nim chovají samotní uživatelé. Některé cookies zmizí automaticky podle předem stanoveného data, jiné mají tu smůlu, že je uživatelé odstraní ještě dřív. Není snadné změřit, jak často se lidé opravdu rozhodnou odstranit cookies. Dvě staré studie z USA se do této problematiky pustily, ale od té doby se situace změnila a jak to vypadá v současnosti v Evropě, zůstává trochu nejasné.

Zákony a cookies

Ochrana osobních údajů se v digitálním světě stala prioritou, a tak se na přetřes dostaly i nenápadné, ale všudypřítomné cookies. Jejich původní účel byl veskrze praktický, umožnit například uložení přihlášení nebo nastavení uživatele. Právní regulace se zaměřila především na jejich temnější stránku, tedy sledování napříč weby.

Evropská unie nejprve představila takzvaný sušenkový zákon, který vyžadoval souhlas uživatele s ukládáním cookies, což vedlo k masivnímu rozšíření všudypřítomných lišt. Později se ukázalo, že regulace, která měla chránit soukromí, spíše uživatele obtěžuje a snižuje efektivitu webů. Nyní se očekává příchod nařízení E-privacy, které sjednotí pravidla pro celou EU a pravděpodobně ještě zpřísní požadavky na aktivní souhlas. To může znamenat konec předem zaškrtnutých políček i další komplikace pro provozovatele webů.

Prohlížeče berou otěže do vlastních rukou

Mezitímco zákonodárci vedou vleklé debaty o regulacích, vývojáři webových prohlížečů už dávno přepisují pravidla hry. Ochrana soukromí se stala klíčovým tématem a technologické společnosti si uvědomily, že čekání na legislativní úpravy by znamenalo ztrátu kontroly nad tím, jak internet funguje. Apple jako první spustil revoluci, když Safari v roce 2017 začalo postupně blokovat cookies třetích stran. Firefox nezůstal pozadu a v roce 2019 spustil rozšířenou ochranu proti sledování, čímž výrazně zkomplikoval situaci reklamním sítím i analytickým nástrojům.

A pak přišel Google, největší hráč na poli digitální reklamy, který nejprve kritizoval přísnější pravidla a varoval před dopady na trh. Když ale pochopil, že změna je nevyhnutelná, oznámil vlastní plán na eliminaci cookies třetích stran v Chromu. Přestože se navenek tvářil jako ochránce uživatelského soukromí, ve skutečnosti si tím upevnil svou pozici. Zatímco menší hráči ztrácejí přístup k cenným datům, Google díky své dominanci nad vyhledáváním a reklamním ekosystémem zůstává prakticky neohrožen.

Chytré ukládání dat v době po cookies

Jakmile se cookies začaly dostávat na černou listinu prohlížečů, weboví vývojáři se museli porozhlédnout po nových způsobech ukládání dat. LocalStorage a sessionStorage představují moderní řešení, které umožňuje uchovávat informace přímo v prohlížeči, bez neustálého přenášení na server. LocalStorage je jako digitální trezor, data v něm zůstávají uložená i po zavření okna. SessionStorage naopak funguje spíš jako poznámkový blok na jedno použití, všechno, co do něj web uloží, se smaže ve chvíli, kdy zavřete prohlížeč.

Oproti cookies mají tyto technologie několik zásadních výhod. Poskytnou webu více úložného prostoru, neovlivňují rychlost načítání stránek a jejich správa je jednodušší a bezpečnější. Skvěle se hodí třeba pro ukládání uživatelských preferencí, personalizaci obsahu nebo práci v offline režimu. Mají ale i své limity, protože fungují pouze na straně prohlížeče, nejsou ideální pro analytiku nebo sledování uživatelů napříč weby. Přesto nabízejí elegantní cestu, jak uchovat důležité informace přímo tam, kde jsou potřeba, a zároveň dát uživatelům větší kontrolu nad jejich soukromím.

Reklama ve světě bez cookies

Jak zacílit reklamu, když digitální stopa uživatele mizí v mlze? Inzertní systémy stály dlouhá léta na pevných základech cookies třetích stran. Sledovaly kroky uživatelů napříč weby a servírovaly jim reklamy, které odpovídaly jejich chování. Teď se ale hra mění. Odstranění těchto cookies znamená, že klasický remarketing přestává fungovat, personalizovaná reklama ztrácí na síle a reklamní ekosystémy se musí přizpůsobit novým pravidlům.

Jedním z možných směrů je systém jednotného přihlášení. Seznam už v Česku tlačí propojení svých služeb pod jeden účet, aby mohl sledovat uživatele alespoň uvnitř vlastního ekosystému. A pak tu jsou hráči jako Yahoo, kteří se snaží překopat reklamní infrastrukturu tak, aby fungovala na first-party cookies.

Závěr

Cookies jsou jako digitální paměť internetu, usnadňují nám život, ale zároveň nás mohou nenápadně sledovat. Jsou nepostradatelné pro pohodlné procházení webu, přesto je dobré vědět, jak s nimi zacházet. Zda je nechat pracovat ve váš prospěch, nebo je omezit kvůli ochraně soukromí, záleží jen na vás. Internet bez cookies by byl méně komfortní, ale zůstalo by v něm více anonymního prostoru.

Nejčastější otázky

Můžou cookies ohrozit moje zařízení?

Samy o sobě ne, protože neobsahují škodlivý kód. Mohou ale sbírat data o vašem chování na internetu, což někteří považují za narušení soukromí.

Jak mohu cookies spravovat?

Většina prohlížečů umožňuje cookies blokovat, mazat nebo nastavovat, které druhy cookies povolíte. Stačí se podívat do nastavení soukromí.

Může internet fungovat bez cookies?

Technicky vzato může internet fungovat i bez cookies, ale většina webových stránek by byla mnohem méně efektivní. Bez cookies by webové stránky nemohly nabídnout personalizovaný zážitek nebo relevantní reklamu.

Cookies